Prepositions Of PlaceIn German

Prepositions are words that describe the location or direction of a noun, in relationship to another.

...in dem Karton
...neben dem Karton
...auf dem Karton.

They are used to answer 'Where' and 'Where to' questions, or Wo and Wohin questions:

EnglishGermanQuestionAnswer
WhereWoWo ist der Nussknacker?Der Nussknacker ist in dem Karton.
Where toWohinWohin geht der Nussknacker?Der Nussknacker geht in das Zimmer.

Prepositions Of Place

Here is a table of the prepositions of place:

CasePreposition
Dativeab, außer, zu, nach, bei, von, aus, mit, seit, gegenüber
Accusativebis, durch, für, ohne, gegen, um
Two-wayin, an, auf, neben, hinter, über, unter, vor, zwischen

You'll notice that they are divided into three types:

  • dative prepositions,
  • accusative prepositions,
  • & two-way prepositions

Dative, Accusative & Two-Way Prepositions

1. Dative Prepositions

When a dative preposition is used, such as mit, the object noun uses the dative case:

Der Mann isst mit der Frau.

The man eats with the woman.

2. Accusative Prepositions

When an accusative preposition is used, such as durch, the object noun uses the accusative case:

Der Fuchs läuft durch den Wald.

The fox walks through the forest

3. Two Way Prepositions

When a two-way preposition is used, such as auf, the object noun uses either the accusative case or the dative case, depending on whether a Wo or Wohin question is being answered:

auf + dativeauf + accusative
Die Katze ist auf dem Tisch.Die Katze klettert auf den Tisch.
The cat is on the table.The cat climbs onto the table.
Where is the cat?Where to is the cat climbing?

Practice: Dative or Accusative?

Take a look at the sentences below. Which sentences answer a Wo question, and which Wohin?

Wo questions describe the static location of the subject, whereas Wohin questions describe the moving direction of the subject.

Click on your guess, to reveal the answer.

Er ist in dem Schwimmbad.

(He is in the pool.)
WoWohin
Stellen Sie sich neben die anderen.

(Stand next to the others.)
WoWohin
Mama parkt zwischen den Autos.

(Mum parks between the cars.)
WoWohin
Das Mädchen kroch unter das Bett.

(The girl crawled under the bed.)
WoWohin
Sie versteckt sich hinter dem Baum.

(She hides behind the tree.)
WoWohin

Well done! 🎉

Let's continue with some more exercises.

Prepositions of Place Exercises

Take a look at the sentences below. According to the preposition and implied question (Wo?/Wohin?), which case should be used?

@images @component table component with images and multi-choice buttons to click der Nussknacker steht auf dem / den Karton der Nussknacker geht um dem / den Karton der Nussknacker kommt gegen dem / den Karton der Nussknacker liegt vor dem / den Karton der Nussknacker geht mit dem / den Karton der Nussknacker steigt in dem / den Karton

Der Nussknacker steht auf ? Karton.

demden
Der Nussknacker geht um ? Karton herum.

demden
Der Nussknacker fliegt gegen ? Karton.

demden
Der Nussknacker liegt vor ? Karton.

demden
Der Nussknacker geht mit ? Karton.

demden
Der Nussknacker steigt in ? Karton.

demden

Take a look at the images in the table below. Which preposition matches the image?

@images @component table component with images and multi-choice buttons to click nutcracker in front of box -- der Nussknacker steht vor / hinter / neben dem Karton nutcracker walking around the box -- der Nussknacker geht um / über / auf den Karton nutcracker getting into the box -- der Nussknacker kommt in / an / bei den Karton nutcracker under the box -- der Nussknacker liegt unter / vor / hinter dem Karton nutcracker walking with the box -- der Nussknacker geht mit / gegen / an dem Karton nutcracker getting on the box -- der Nussknacker steigt auf / von / in den Karton

Der Nussknacker steht ? dem Karton.

vorhinterneben
Der Nussknacker geht ? den Karton.

umüberauf
Der Nussknacker kommt ? den Karton.

inanbei
Der Nussknacker liegt ? dem Karton.

untervorhinter
Der Nussknacker geht ? dem Karton.

mitgegenan
Der Nussknacker steigt ? den Karton.

aufvonin

Well done! 🎉

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Wo steht der Nussknacker?

Der Nussknacker steht auf dem Karton.
Der Nussknacker steht in dem Karton.
Der Nussknacker steht neben dem Karton.