German Freelancer Terms

If you're working as a freelancer in a German-speaking country, or plan to, it's essential to know the right vocabulary. In this guide, we’ll walk you through essential German freelancer vocabulary, so you can handle your business in clear and correct German.

What Is a Freelancer in German?

The German word for freelancer is der Freiberufler (male) or die Freiberuflerin (female). Another common word is selbstständig, which means 'self-employed'. Not all Selbstständige are Freiberufler, but all Freiberufler are selbstständig.

Here are the some key terms:

der Freiberufler / die Freiberuflerinfreelancer (male / female)
die Selbstständigkeitself-employment
der Selbstständige / die Selbstständigeself-employed person
freiberuflichfreelance / as a freelancer
die freie Mitarbeitfreelance work / contract work
die Nebentätigkeitside job / secondary employment

Administrative Vocabulary

German bureaucracy can feel intimidating. But once you know the vocabulary, it's easier to manage.
Here are the words you'll see when dealing with taxes, registration, and official documents.

das Finanzamttax office
die Steuernummertax number
die Umsatzsteuer (MwSt)sales tax (VAT)
die Kleinunternehmerregelungsmall business regulation (tax exemption)
die Einnahmenüberschussrechnung (EÜR)income surplus calculation (freelancer tax form)
die Steuererklärungtax return
der Fragebogen zur steuerlichen Erfassungtax registration form
die freiberufliche Tätigkeit anmeldento register freelance activity

Invoicing & Getting Paid

Here are some words and phrases you will need when talking about money, invoices and VAT:

die Rechnunginvoice
die Zahlungsfristpayment deadline
das Honorarfee (for services)
der Stundensatzhourly rate
das Angebotquote / offer
die Überweisungbank transfer
der Zahlungseingangincoming payment
die Mahnungpayment reminder
die Bankverbindungbank account details
inkl. MwStincluding VAT
zzgl. MwStplus VAT

Communicating with Clients

Even if you’re not fluent in German, you’ll want to use a few key phrases when talking to German clients.

Ich schicke Ihnen das Angebot bis morgen.

I’ll send you the quote by tomorrow.

Könnten Sie mir bitte Ihre Rechnungsadresse mitteilen?

Could you please send me your billing address?

Die Rechnung ist innerhalb von 14 Tagen zahlbar.

The invoice is payable within 14 days.

Vielen Dank für Ihre Anfrage.

Thank you for your inquiry.

Ich freue mich auf die Zusammenarbeit.

I look forward to working together.

Anbei finden Sie meine Rechnung für den Monat Juli.

Attached is my invoice for the month of July.

Bei Fragen stehe ich Ihnen jederzeit zur Verfügung.

If you have any questions, feel free to contact me.

Freelancing Online

Many freelancers work online with international clients. Here are some words that often come up in emails, contracts, and platforms.

die Projektbeschreibungproject description
der Vertragcontract
der Auftragassignment / project order
die Fristdeadline
die Abgabefristsubmission deadline
der Arbeitsumfangscope of work
die Verfügbarkeitavailability
die Zusammenarbeitcollaboration

Final Thoughts

We hope that you found this guide helpful and that you learned some useful terms with regards to freelancing in a German speaking country. If we missed any important words or phrases, please let us know by sending us a quick e-mail.